Fiat veut se marier avec l'un des groupes qui survivront à la crise…

Selon le journal Les Echos :

Le constructeur automobile italien, qui a divorcé de General Motors depuis quelques années, n'envisage pas son avenir sans s'arrimer à un grand confrère qui survivra à la crise actuelle.

Le paysage automobile mondial va sortir totalement bouleversé de la crise économique actuelle, selon le patron de Fiat, Sergio Marchionne. Et le groupe turinois, qui jouit pourtant d'une marge opérationnelle enviable (5,6 % au troisième trimestre), en partie grâce à ses activités autres que la construction automobile, n'aura pas la surface suffisante pour continuer à rester seul.

Lorsque la crise sera achevée, dans grosso modo deux ans, le monde des grands constructeurs généralistes ne comptera plus qu'un seul acteur aux Etats-Unis, un allemand, un « euro-japonais » doté éventuellement d'un pied en Amérique du Nord, un japonais, un chinois et peut-être un joueur européen supplémentaire, pronostique Sergio Marchionne, dans un entretien à « Automotive News ». Même s'il ne met pas de noms sur ce dernier carré, on devine sans peine qu'il fait notamment allusion à GM ou Ford, à Volkswagen, Renault-Nissan et Toyota. « Vous devez faire au moins 5,5 millions ou 6 millions de véhicules par an pour avoir une chance de gagner de l'argent. Ce n'est pas juste le volume total qui compte, mais levniveau atteint avec chaque plate-forme de véhicule. Fiat n'est pas même à la moitié de ça. Et nous ne sommes pas les seuls. Donc nous avons besoin de nous marier, d'une façon ou d'une autre. »

Aucune prévision pour 2009

Verra-t-on Fiat se rapprocher par exemple de PSA, un groupe familial comme lui avec lequel il coopère de longue date dans les monospaces et les utilitaires ? Sergio Marchionne se refuse à entrer dans le détail, mais insiste sur le fait que plus rien ne sera comme avant. « Je vois le monde entier pour dire : voilà ce qui va se passer, selon moi. Voulez-vous que nous joignions nos forces pour réparer ce qui ne va pas ? » Sur le même thème, John Elkann, vice-président du groupe et représentant de la famille Agnelli, avait indiqué voici quelques jours que le groupe de Turin était, dans le principe, ouvert à des mariages.

Comparant les groupes généralistes au géant américain de la distribution Wal-Mart, l'administrateur délégué de Fiat estime à l'inverse que les spécialistes, comme Ferrari, Maserati ou Porsche peuvent continuer à jouer leur propre partition. Actuellement, il se refuse à donner une quelconque prévision pour ses principaux marchés en 2009, étant donné l'incertitude généralisée, et il « met les freins » sur tous les projets de véhicules.

Une affaire à suivre, en tout cas…